Erkältung

Erkältung — Beschreibung & Symptome

Eine Erkältung (auch grippaler Infekt) ist eine Infektion der oberen Atemwege durch unterschiedliche Viren. Schnupfen und verstopfte Nase sind typische Symptome. Erkältungen werden dabei vorallem durch den direkten Kontakt von Hände mit virushaltigen Sekret einer bereits erkälteten Person übertragen.

Inhalt

1. Über Erkältungen
2. Symptome einer Erkältung
3. Wenn Sie einen Arzt aufsuchen sollten
4. Ursachen von Erkältungen
5. Risikofaktoren
6. Komplikationen
7. Prävention: Erkätungen vorbeugen
8. Behandlung von Erkältungen

Über Erkältungen

Eine Erkältung ist eine virale Infektion der Nase und des Rachens (obere Atemwege). Gewöhnlich ist sie harmlos, aber es kann vorkommen, dass sie sich nicht so verhält. Eine Erkältung kann durch viele Virentypen herbeigeführt werden.

Für Kinder unter 6 Jahren besteht das größte Erkältungsrisiko, doch auch gesunde Erwachsene können mit zwei oder drei Erkältungen pro Jahr rechnen.

Bei einer gewöhnlichen Erkältung erholen sich die meisten Menschen nach einer Woche oder 10 Tagen. Bei Menschen, die rauchen, können die Symptome unter Umständen länger anhalten. Sollten sich die Symptome nicht bessern, gehen Sie zu Ihrem Arzt.

Symptome einer Erkältung

Bei einer Erkältung treten die Symptome in der Regel ein bis drei Tage nach der Infektion mit einem Erkältungsvirus auf. Zu den Anzeichen und Symptomen, die von Person zu Person variieren können, kann Folgendes gehören:

• Laufende oder verstopfte Nase
• Halsschmerzen
• Husten
• Leichte Gliederschmerzen oder leichte Kopfschmerzen
• Niesen
• Geringfügiges Fieber
• Generell unwohl fühlen (Unwohlsein)
• Der Ausfluss aus der Nase kann dicker und gelb oder grün werden, wenn eine Erkältung ihren Lauf nimmt. Dies ist kein Hinweis auf eine bakterielle Infektion.

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Für Erwachsene – konsultieren Sie einen Arzt, wenn Sie folgende Erkältungssymptome feststellen:

• Fieber größer als 38,5 °C
• Fieber, mit einer Dauer von fünf oder mehr Tagen oder einer Rückkehr nach einer fieberfreien Periode.
• Kurzatmigkeit
• Keuchen
• Starke Halsschmerzen, Kopfschmerzen oder Nebenhöhlenschmerzen

Für Kinder – generell muss Ihr Kind bei einer Erkältung nicht zum Arzt gehen. Bei folgenden Erkrankungen des Kindes ist jedoch sofort ein Arzt aufzusuchen:

• Fieber von 38 °C bei Neugeborenen bis zu 12 Wochen
• Steigendes oder länger als zwei Tage anhaltendes Fieber bei Kindern jeden Alters
• Symptome, die sich verschlimmern oder nicht verbessern.
• Schwere Symptome wie Kopfschmerzen oder Husten
• Keuchen
• Ohrenschmerzen
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit
• Appetitlosigkeit

Ursachen von Erkältungen

Viele Virenarten können zwar eine Erkältung verursachen, aber Rhinoviren sind die häufigsten Auslöser.

Durch den Mund, die Augen oder die Nase gelangt ein Erkältungsvirus in Ihren Körper. Die Ausbreitung des Virus erfolgt durch Tröpfchen in der Luft, wenn jemand, der krank ist, hustet, niest oder spricht.

Die Verbreitung erfolgt auch durch Hand-zu-Hand-Kontakt mit jemandem, der eine Erkältung hat, oder durch das Teilen kontaminierter Gegenstände wie Geschirr, Handtücher, Spielzeug oder Telefone. Wird nach einem solchen Kontakt oder einer solchen Berührung Augen, Nase oder Mund angefasst, ist es wahrscheinlich, dass man sich erkältet.

Risikofaktoren

Diese Faktoren können Ihre Chancen auf eine Erkältung erhöhen:

• Alter. Besonders Kinder unter 6 Jahren sind von Erkältungen gefährdet, insbesondere wenn sie Zeit in der Kindertagesstätte verbringen.
• Geschwächtes Immunsystem. Chronische Krankheiten oder eine andere Schwächung des Immunsystems erhöhen das Risiko.
• Jahreszeit. Im Winter und Herbst sind sowohl Kinder als auch Erwachsene anfälliger für Erkältungen, aber Sie können sich jederzeit erkältet fühlen.
• Rauchen. Wenn Sie Zigarettenrauch ausgesetzt sind, ist es wahrscheinlicher, dass Sie sich eine Erkältung holen und eine stärkere Erkältung durchmachen.
• Umgang mit Mitmenschen. Bei vielen Menschen, z.B. in der Schule oder im Flugzeug, sind Sie wahrscheinlich Viren ausgesetzt, die Erkältungen verursachen.

Komplikationen

• Akute Ohrenentzündung (Otitis media). Diese tritt auf, wenn Bakterien oder Viren in den Raum hinter dem Trommelfell gelangen. Als typisches Zeichen und Symptom gelten Ohrenschmerzen und in einigen Fällen ein grüner oder gelber Ausfluss aus der Nase oder die Wiederkehr des Fiebers nach einer Erkältung.
• Asthma. Eine Erkältung kann einen Asthmaanfall auslösen.
• Akute Sinusitis. Eine Erkältung, die sich bei Erwachsenen oder Kindern nicht bessert, kann zu Entzündungen und Infektionen der Nebenhöhlen (Sinusitis) führen.
• Sonstige Sekundärinfektionen. Hierzu zählen Rachenentzündungen (Streptokokken-Pharyngitis), Lungenentzündung und Bronchiolitis bei Kindern. Ein Arzt muss diese Erkrankungen behandeln.

Prävention: Erkätungen vorbeugen

Einen Impfstoff gegen Erkältungen gibt es nicht, aber Sie können sinnvolle Vorbeugungsmaßnahmen ergreifen, um die Verbreitung von Erkältungsviren zu verlangsamen:

• Waschen Sie sich die Hände. Säubern Sie Ihre Hände gründlich und oft mit Seife und Wasser und bringen Sie Ihren Kindern die Notwendigkeit des Händewaschens bei. Sollten Seife und Wasser nicht verfügbar sein, verwenden Sie ein alkoholisches Handdesinfektionsmittel.
• Desinfizieren Sie Ihre Sachen. Reinigen Sie Küchen- und Badezimmertischplatten mit Desinfektionsmittel, insbesondere wenn jemand in Ihrer Familie eine Erkältung hat. Reinigen Sie Kinderspielzeug regelmäßig.
• Verwenden Sie Taschentücher. Niesen und husten Sie in die Tücher. Werfen Sie gebrauchte Tücher sofort weg und waschen Sie Ihre Hände sorgfältig. Lehren Sie Kindern das Niesen oder Husten in die Ellbogenbeuge, wenn sie kein Taschentuch haben. So bedecken sie ihren Mund, ohne dabei ihre Hände zu benutzen.
• Keine Utensilien teilen. Die Trinkgläser und Utensilien dürfen nicht mit anderen Familienmitgliedern geteilt werden. Wenn Sie oder jemand anderes krank ist, verwenden Sie Ihr eigenes Glas oder Einwegbecher. Beschriften Sie die Tasse oder das Glas mit dem Namen der kalten Person.
• Achten Sie auf Erkältungen. Meiden Sie engen Kontakt mit Personen, die eine Erkältung haben.
• Wählen Sie Ihre Kindertagesstätte mit Bedacht. Suchen Sie nach einem Kinderbetreuungsumfeld mit guten Hygienepraktiken und klaren Richtlinien für die Betreuung kranker Kinder zu Hause.
• Passen Sie auf sich auf. Gutes Essen, Bewegung und ausreichend Schlaf sowie Stressbewältigung könnten Ihnen helfen, Erkältungen vorzubeugen.

Behandlung von Erkältungen

Eine Heilung bei Erkältung gibt es nicht. Die Verwendung von Antibiotika gegen Erkältungsviren ist nicht sinnvoll und sollte nur bei einer bakteriellen Infektion erfolgen. Durch die Behandlung werden Beschwerden und Symptome gelindert.

Zu den Vor- und Nachteilen häufig verwendeter Erkältungsmittel gehören:

• Schmerzmittel. Viele Menschen greifen bei Fieber, Halsschmerzen und Kopfschmerzen zu Acetaminophen (bspw. Paracetamol) oder anderen milden Schmerzmitteln. Acetaminophen sollte so kurz wie möglich eingenommen werden und den Anweisungen des Herstellers folgen, um Nebenwirkungen zu vermeiden.
  Achten Sie bei der Anwendung von Aspirin bei Kindern oder Jugendlichen auf Vorsicht. Nach Windpocken oder grippeähnlichen Symptomen sollten Kinder und Jugendliche niemals Aspirin einnehmen. Der Grund dafür ist, dass Aspirin mit dem Reye-Syndrom in Verbindung gebracht wurde, einer seltenen, aber potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung bei Kindern dieser Art. Es ist empfehlenswert, Ihrem Kind rezeptfreie Schmerzmedikamente (OTC) zu geben, die für Säuglinge oder Kinder vorgesehen sind. Zu diesen gehören Acetaminophen oder Ibuprofen zur Linderung der Beschwerden.
• Abschwellendes Nasenspray. Bis zu fünf Tage lang können Erwachsene abschwellende Tropfen oder Sprays verwenden. Ein längerer Gebrauch kann zu Rebound-Symptomen führen. Die Verwendung von abschwellenden Tropfen oder Sprays ist für Kinder unter 6 Jahren nicht geeignet.
• Hustensirup. In der Regel wird nicht empfohlen, dass Sie einem älteren Kind Husten- oder Erkältungsmittel verabreichen, aber wenn ja, befolgen Sie die Anweisungen auf dem Etikett. Die Einnahme von zwei Medikamenten mit dem gleichen Wirkstoff, wie z.B. Antihistaminikum, Abschwellmittel oder Schmerzmittel, ist für Kinder nicht empfehlenswert. Eine zu große Menge eines einzelnen Inhaltsstoffs kann zu einer versehentlichen Überdosierung führen.